L'humilité naît de la
connaissance de soi et de son acceptation. Elle se trouve aussi dans la
modestie, conscients que nous sommes de nos propres limites et nous soumettant
à Dieu et aux autres pour l'amour de Dieu. L'humilité n'a rien à voir avec un
complexe d'infériorité, mais est au contraire un signe de force et de courage. Elle est le
terreau dans lequel toutes les autres vertus, telles que la foi, l'espérance,
le contentement et la prière plongent leurs racines.
1. UNE BASE SOLIDE
L'océan est puissant et
semble sans fin, illimité. Mais en fait il est beaucoup plus humble que le
tumultueux cours d'eau, il est humble. Une personne sage est humble. Selon
l'adage "celui qui est conscient de son ignorance est humble et ouvert à
ton enseignement." Une personne
humble admet ne pas tout savoir; elle sait qu'elle peut aussi bien se tromper
qu'avoir raison et qu'il est insensé d'être fier (1Cor 8:2). La grâce de Dieu abonde dans la
vallée de l'humilité et non pas sur la montagne de la démesure. William
Shakespeare l'exprimait en ces quelques mots: "Le fou se croit sage, mais
le sage se sait lui-même fou." La
spiritualité authentique repose sur le fondement de
l'humilité.
Le mot
"humilité" vient du latin humilis
qui signifie bas, humble, appartenant à la terre sous nos pieds. Les mots
"humilité et "humain" sont tous deux des dérivés de humus, la terre. L'humilité est l'acte
de s'incliner vers la terre en reconnaissant que nous sommes façonnés avec de la
terre et que nous y retournerons, c'est l'acte de reconnaître la grandeur de
Dieu et notre petitesse humaine. Plus nous verrons en Dieu notre Créateur, plus
nous serons humbles. Plus nous nous élèverons vers le Royaume de l'infini, plus
nous serons éclairés et partant plus nous serons humbles. Regardez notre Mère,
la Vierge Marie, "l'humble servante de Dieu".
L'humilité accorde une égale
importance à tous. Par l'humilité nous acceptons notre place comme une parmi
tant d'autres. Du moment que nous reconnaissons ne pas être plus importants que
les autres, nous ne revendiquons pas plus que la part qui nous revient.
L'homme humble marche
sur le chemin du progrès spirituel, tandis que l'orgueilleux croit avoir déjà
atteint le zénith. L'humilité est une force, elle est une puissance. Endossez
l'humilité et vous gagnerez les cœurs. Souvenez-vous que c'est l'orgueil qui a
transformé les anges en démons.
Quant à vous, soyez vous-mêmes des anges !
2. LA PAROLE DE DIEU
Un prédicateur recommandait de pratiquer trois
importantes vertus: la première c'était l'humilité, la seconde l'humilité et la
troisième l'humilité! L'humilité est la vertu principale, que notre Mère la
Vierge Marie tenait en haute estime. Elle se prenait elle-même pour très peu de
chose: "Je suis la servante du
Seigneur" (Lc 1:38). Son humilité fut richement récompensée: elle reçut la Parole de Dieu, la
Parole faite chair en son sein. Nous tenons souvent l'humilité pour de la
faiblesse; mais c'était la force de Marie, car elle savait que Dieu ferait de
grandes choses en elle (Lc 1:39), non pas dues à ses propres capacités, mais
par Sa grâce. Jésus aimait et recommandait l'humilité (Mt 11:29). "Le plus grand est celui qui sert"
(Lc 22:27).
En se faisant homme,
Jésus se fit esclave (Phil 2:6-11). Le lavement des pieds, tâche typique de
l'esclave, fut accompli par Jésus lui-même (Jn 13:1-20). Jésus lava même les
pieds de Judas, qui l'avait trahi, et ordonna à ses disciples de s'aimer les
uns les autres.
Jésus enseigna la vertu
d'humilité jusqu'à son paroxysme: "Apprenez de moi car je suis humble de cœur"
(Mt 11:29). Et il s'exclamait: "Je te loue, Père, Roi du ciel et de la
terre, car tu as caché ces choses aux sages et aux savants, et tu les as
révélées aux petits enfants" (Mt 11:25). L'humilité permet à Dieu de
manifester sa puissance. Une personne humble est réceptive à cette puissance.
C'est une aventure spirituelle.
L'humilité est
réaliste. Cette magnifique vertu nous rend capables de découvrir notre propre
valeur et celle des autres. Elle nous rend altruistes plutôt qu'égocentriques.
La Bible dépeint
l'humilité comme la vertu qui donne la prédominance à autrui, comme le fit le
Baptiste (Jn 3:30). Celui qui est véritablement humble possède la sagesse du
Saint-Esprit; elle ennoblit les têtes et les cœurs et renforce la dignité
propre et celle des autres.
L'inquiétude et l'anxiété sont les dérivés de
l'orgueil. L'humilité engendre la crainte du Seigneur et le respect de tout un
chacun (Prov 22:4). Tous peuvent être soumis au test de l'humiliation, seul l'humble
en sortira indemne. L'humilité est la condition sine qua non pour accepter
d'aimer Dieu et le monde entier (Sir 2:1-6).
L'esprit humble plaît à
Dieu (1Pet 3:4). Il met sa joie en Dieu et a le cœur en paix et en repos (Ps
69:32-33), ce qui lui permet de tenir face aux épreuves (Job 1:22). Le Livre
des Proverbes dit qu'il vaut mieux être humble d'esprit avec les petits que de
partager le butin avec les orgueilleux (Prov 16:19). L'humilité transforme
notre relation à Dieu et aux autres et fait de nous des images du Christ.
3. LES PAROLES DE
FRANCOIS
L'humilité et la
douceur sont des vertus inséparables; la première plaît à Dieu, la seconde
plaît à nos frères et sœurs. Saint François de Sales voit en l'humilité la marque de la
spiritualité chrétienne. Il l'explique par une comparaison:
"Le baume qui,
comme je le disais plus tôt, se dépose toujours au fond plus que tout autre
liquide, symbolise l'humilité. L'huile d'olive, qui flotte toujours à la
surface, symbolise la douceur, la gentillesse. L'humilité s'élève au-dessus de
tout et excelle en tout. Étant le fruit de la charité, nous dit Saint Bernard,
elle atteint la perfection non pas simplement par la patience, mais encore par
la douceur et la gaîté. Prenez donc garde, ma fille, de conserver ce charisme
de douceur et d'humilité dans votre cœur..." (IVD). La vraie humilité se
prouve dans l'adversité et face à la calomnie lorsque nous les acceptons simplement.
La colère et l'irritation, en revanche, sont des signes clairs que notre
humilité n'est pas authentique. Les gens sont souvent en prise avec l'orgueil
pour tenter de le dominer. Mais François nous a laissé un legs spirituel époustouflant en
nous conseillant de "renforcer l'humilité par la pratique" plutôt que
de la rechercher une fois la fierté détruite (EA XII). C'est le fait d'un grand
art de vivre que d'être libéré de la colère et de la haine et de devenir maître
de soi-même.
"L'humilité n'est
que vérité et la fierté n'est que mensonge," disait Saint Vincent de Paul,
grand admirateur de St François de Sales. Kabir (1440-1518), mystique indien, conseillait d'être
comme un caillou sur le chemin (tolérant comme un caillou); de laisser là son
égoïsme.
Un esclave si humble rencontrera Dieu. "Là où prospèrent l'amour et la
bonté fleurit l'humilité".
François nous conseille
d'accepter tout le monde avec ses qualités et ses défauts (IVD). Le paroxysme
de l'humilité consiste à assumer non seulement notre abjection mais aussi notre
force.
François excellait dans
la pratique des vertus telles que la patience, la douceur et l'humilité. Il
disait que la véritable vertu d'humilité est de reconnaître réellement et
d'assumer volontairement notre abjection. (IVD)
Abjection veut dire ici
mesquinerie, bassesse. Accepter nos propres abjections signifie reconnaître
notre faiblesse humaine et l'accepter avec joie. Le summum de l'humilité
consiste non seulement à reconnaître notre abjection, mais à l'aimer et à
l'accepter joyeusement en vue d'exalter la Majesté divine et d'estimer notre
prochain (IVD). L'humilité rend notre vie agréable à Dieu tandis que la douceur
la rend agréable à nos proches.
L'humilité n'est autre
que l'amour de Dieu, de nos frères et sœurs et, non des moindres, l'amour de
nous-mêmes. En résumé, l'amour est humilité, la vérité est humilité, la douceur est
humilité. Nous prétendons souvent être humbles, mais en fait nous sommes loin
de la vérité. "Nous prétendons vouloir être les derniers et nous asseoir à
la dernière place en bout de table, mais c'est seulement dans le but d'arriver
plus haut avec les avantages qui s'y rattachent. Nous déclarons n'être rien
sans le penser vraiment, donc sans humilité de coeur. L'humilité est la
vertu par excellence (IVD). Elle est "mère de toutes les vertus"
(EA).
Wendy Wright, auteur
d'un Traité sur l'Amour de Dieu, souligne que l'humilité religieuse implique
une double perception: "premièrement celle de l'immense potentiel qui
habite l'homme fait à l'image et à la ressemblance de Dieu; et deuxièmement
celle des très réelles limitations qui nous empêchent de mettre ce potentiel à
profit."
La vie religieuse est
une école d'entraînement à lutter pour la perfection en sainteté. En fait, la
découverte de nos propres imperfections nous incite à vouloir nous améliorer.
Sommes-nous impatients, dominons patiemment notre impatience; coléreux,
dominons calmement notre colère; anxieux, dominons notre anxiété par la
paix. Nous pouvons élaborer une
spiritualité de perfection à partir de notre imperfection! L'humilité consiste
non seulement dans l'acceptation mais aussi dans l'amour de nos faiblesses
(IVD).
Une personne humble est
toujours reconnaissante et met sa confiance en Dieu. "La vivante
considération des grâces reçues nous rend humbles parce que cette prise de conscience engendre la
gratitude à leur sujet."
L'humilité n'est pas
qu'une simple prétention. La personne humble est réaliste, l'image qu'elle a
d'elle-même est juste, de même que sa vision du monde est pertinente; elle
assume ses faiblesses et ses points
forts avec sérénité. L'estime de
soi et l'estime des autres sont les
critères de l'humilité véritable.
"Ne désirez pas être différent de ce
que vous êtes, mais désirez être à fond ce que vous êtes... Croyez-moi, c'est là le point le
plus important et le moins bien compris de la vie spirituelle. Nous aimons tous
ce qui correspond à nos goûts; peu de gens aiment ce qui est de leur devoir ou du goût de Dieu. À quoi bon
bâtir des châteaux en Espagne si nous devons vivre en France" (EA, XIII).
L'essence de l'humilité
n'est pas simplement d'accepter notre faiblesse, mais de le faire joyeusement
(IVD). L'honnêteté, la bonté et la
douceur sont les traits authentiques de la personne humble. Celle-ci a appris à
dépasser les projets et les relations illusoires, à ne pas se soucier des
flatteries ni à aspirer aux honneurs, à la reconnaissance, à un nom et à une réputation.
Les orgueilleux
aspirent aux louanges et à être connus du monde. Le désir d'être supérieur aux
autres est une disposition qui provient de la vanité. L'humilité nous ouvre à
des relations vraies et nous encourage à faire la volonté de Dieu.
4. LA PRATIQUE QUOTIDIENNE
Quand nous évoquons
l'humilité, nous avons plutôt tendance à parler de son absence que de sa
présence. Certains sont même fiers de leur humilité ! Mais si vous croyez être
humble, c'est que vous ne l'êtes pas! C'est un fait. L'affirmation de soi est
saine si elle n'est pas rendue illusoire par la fierté.
Bien des gens,
lorsqu'on les félicite d'une action courageuse qu'ils ont accomplie, réagissent
en disant qu'ils ne méritent pas cette louange. Par contre, si vous leur dites
que leur action ne méritait pas de louange, ils sont fâchés. C'est ainsi qu'on
peut éprouver ce qu'est la véritable humilité. Ne nous laissons pas trop
troubler par nos imperfections, car notre perfectionnement consiste justement à
les combattre (IVD). Cependant, gardons-nous d'afficher un sentiment de supériorité sur les
autres ou d'essayer de les supplanter pour obtenir honneur et louange.
À chaque fois qu'il
faisait quelque chose de grand, Saint Paul en donnait le crédit à Dieu et L'en
remerciait. Il avouait souvent ses faiblesses, mais il reconnaissait aussi la
puissance de Dieu qui agissait en lui. Tout à la fois, force et faiblesse
coexistaient en lui (2Cor 12:10). Nous sommes faibles mais Dieu est fort; Il
peut nous fortifier.
Chacun veut se sentir grand. Mais la vraie
grandeur se fonde sur la base de toutes les vertus, c'est-à-dire l'humilité. Un
comportement humble engendre le respect des autres. L'orgueil transforme les
anges en démons; l'humilité transforme les hommes en anges. Une personne humble
est réaliste car l'humilité permet de se confronter courageusement aux réalités
de la vie.
Il y a quelques années,
l'une de mes amies fit la remarque que personne ne pouvait la fâcher sans sa
permission. C'est vrai, il n'appartient à personne de nous fâcher; la colère est
le fruit de nos émotions, lesquelles sont sous notre contrôle. Les amitiés
brisées, les inimitiés qui s'intensifient sont dues à l'orgueil et à la colère. Nos réactions d'empathie et de sympathie nous
rendent plus humains.
Rappelez-vous le
proverbe: "L'orgueil précède la chute." Éliminez l'orgueil, éliminez votre ego, et
vous connaîtrez la paix. La perfection consiste à lutter contre ses
imperfections; tant que nous combattrons dans cette arène, nous pourrons
espérer la victoire (IVD). Jésus prêchait l'humilité et l'amour les uns des
autres, et il rendait grâce à son Père de révéler les mystères du Royaume de
Dieu aux simples et aux tout-petits (Mt 11:25).
La personne humble
repose entre les mains de Dieu, tandis que l'insensé perd le contrôle (Prov
29:11). L'orgueilleux est affligé et abandonné à lui-même, tandis que l'humble
repose dans les mains protectrices de Dieu. Dieu, Roc du salut, est le solide lieu
de repos des humbles. L'humilité est la bonne stratégie pour réussir à accepter
ce que nous ne pouvons pas changer et pour changer ce qui peut l'être. C'est la
pratique de la vertu qui lui donne vie, et la joie qui en découle est savourée
par la pratique. L'humilité est la mère de toutes les vertus. La pratique de
l'humilité révèle ce que nous sommes. C'est un acte d'acceptation de ce que
nous sommes.
Un jour, un disciple
demanda à son rabbi pourquoi les gens ne
pouvaient pas voir la face de Dieu. Qu'était-il arrivé pour qu'ils ne puissent
plus s'élever assez haut pour voir Dieu?
Le rabbi répondit: "Mon fils, ce n'est pas du
tout cela. Vous ne pouvez pas voir la face de Dieu parce qu'il y a si peu
d'humains qui peuvent s'abaisser autant. Apprenez à vous incliner, à vous
agenouiller et à vous accroupir, alors vous serez capables de voir Dieu face à face."
Cette histoire nous
rappelle un autre adage. La porte du Royaume de Dieu est exactement de votre
taille lorsque vous vous traînez à genoux. Si vous vous tenez droit debout, rempli
d'orgueil, vous ne pourrez pas y passer.
L'humilité en
communauté est possible grâce à la "mobilité descendante". Jésus voulait une communauté de personnes
égales. Alors que les disciples se demandaient anxieusement qui était le plus
grand, Jésus s'agenouilla devant eux et leur lava les pieds. " Moi votre
maître, je me trouve au milieu de vous comme celui qui sert" (Jn
13:14-16). Efforcez-vous de développer en famille et en communauté la pratique
de l'humilité.
- Quels sont les vices qui
m'empêchent de pratiquer l'humilité ?
Quels sont les signes d'une réelle humilité ?
- Comment pratiquer l'humilité en
imitant la Vierge Marie qui agissait par la puissance et la sagesse de Dieu ?
- Comment est-ce que j'accepte et
que j'aime mes limitations, ma faiblesse et ma force ?
